বাংলার ইতিহাসে অন্যতম প্রাচীন দুর্গা পুজো মল্ল রাজবংশের পুজো। সেই পুজোকে কেন্দ্র করেই গড়ে উঠেছে নানা কিংবদন্তি। এমনই এক পাটের গল্প আজ আমরা জানবো। এ রাজ্যের অন্যতম প্রাচীন রাজত্ব বিষ্ণুপুরের মল্ল রাজত্ব। সেই মল্ল রাজবংশের কুলদেবী মৃন্ময়ীর পুজোও এ রাজ্যের অন্যতম প্রাচীন ঐতিহ্যবাহী দুর্গাপুজা। সেই পুজোর সঙ্গেই অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িয়ে রয়েছে মল্ল সেনাপতি ফৌজদার পরিবারের নাম। কারণ, গত এক হাজার বছর ধরে গঙ্গামাটির প্রতিমার পাশাপাশি এই ফৌজদার পরিবারের হাতে আঁকা বিশেষ ধরনের তিনটি পটেই রাজ দরবারে পূজিতা হন দেবী মৃন্ময়ী। কথিত আছে মল্ল রাজারা সেনা পরিচালনার জন্য একসময় রাজস্থান থেকে দক্ষ সেনাপতি ফৌজদারদের বিষ্ণুপুরে নিয়ে আসেন। ৯৯৭ খ্রীষ্টাব্দে দৈব নির্দেশে ১৯ তম মল্ল রাজা জগৎমল্ল বিষ্ণুপুরে মৃন্ময়ীর মন্দির প্রতিষ্ঠা করেন। দৈব নির্দেশেই গঙ্গামাটির প্রতিমার পাশাপাশি মৃন্ময়ীর তিনটি পটে শুরু হয় পুজো। এসময় মৃন্ময়ীর পট তৈরির ভার পড়ে সেনাপতি ফৌজদারের উপর। ফৌজদার নিজের হাতে আঁকা মৃন্ময়ীর পট রাজ দরবারে উপস্থিত করলে রাজা সেই পটের শিল্পশৈলী দেখে মুগ্ধ হয়ে ফৌজদারের কাঁধে বংশ পরম্পরায় পট তৈরির ভার তুলে দেন। সেই সময় থেকেই মৃন্ময়ীর পট এঁকে চলেছে বিষ্ণুপুরের ফৌজদার পরিবার।

হাজার বছরের রীতি মেনে প্রতি বছর পুজো শুরুর ১৫ দিন আগে থেকেই শুরু হয়ে যায় মল্ল রাজ কুলদেবী মৃন্ময়ীর পুজো। যথাক্রমে জিতাষ্টমীর পরের দিন, মান চতুর্থী ও দুর্গা ষষ্ঠী এই তিনদিনে স্থানীয় একটি পুকুরে বিশেষ পুজো করে মন্দিরে নিয়ে আসা হয় বড় ঠাকরুণ, মেজো ঠাকরুণ ও ছোট ঠাকরুণকে। এই তিন ঠাকরুণ আসলে তিনটি পট। পুজো শেষে প্রতিমা নিরঞ্জন করা না হলেও পটগুলিকে নিরঞ্জন করে দেওয়ার রীতি রয়েছে মল্ল রাজ পরিবারে। ফলে প্রতিবছরই নিয়ম করে এই ৩টি পট হাতে আঁকতে হয় ফৌজদার পরিবারকে। পটগুলি শিল্প শৈলীর দিক থেকে যেমন একেবারে ভিন্ন তেমনই এই পট আঁকার উপকরণও একেবারে ভিন্ন। হাজার বছরের পুরানো রীতি মেনে আজও মূলত বিভিন্ন গাছের পাতা, ফুল, ফল, পাথর ও মাটির নির্যাস থেকে রং বের করে প্রাকৃতিক বিভিন্ন গাছের আঠা এবং ছাগলের লেজের লোম থেকে নিজেদের হাতে তৈরি তুলি ব্যবহার করে আঁকা হয় এই পট। একেকটি পট নিখুঁতভাবে আঁকতে বিস্তর সময় লাগে। তাই পুজোর অন্তত ৩-৪ মাস আগে থেকেই ফৌজদার পরিবারে শুরু হয়ে যায় পট আঁকার তোড়জোড়। বছরভর বিখ্যাত দশাবতার তাস আঁকার কাজে ব্যস্ত থাকলেও পুজোর কয়েক মাস আগে থেকে শুধুমাত্র পট আঁকার কাজেই মনোনিবেশ করেন ফৌজদার পরিবারের শিল্পীরা।