‘ঠাকুরমার ঝুলি’তে অবশ্য এমন তরমুজ, কুমড়োর গল্প আমরা পড়েছি। কিন্তু বাস্তবে একটা কুমড়োর ওজন ৫৫৫ কেজি! সত্যি বিস্ময়কর সেই কুমড়ো। আরও বিস্ময়কর হলো সেই কুমড়োর ব্যবহার। মার্কিন যুবক গ্যারি ক্রিস্টেনসেন। পেশায় নতুন নতুন সবজি উৎপাদন।

২০১১ সাল থেকে বাড়িতে কুমড়োর চাষ শুরু করেন তিনি। তখন থেকেই অতিকায় কুমড়ো ফলানোর ইচ্ছে জাগে গ্যারির মনে। যেমন ভাবা তেমন কাজ। যত্ন করে বিশাল আকারের কুমড়ো ফলাতে শুরু করেন তিনি। এর পর ‘ওয়েস্ট কোস্ট জায়ান্ট পাম্পকিন রেগাটা’ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে ২০১৩ সাল থেকে নিজের খেতের বিশাল কুমড়ো কেটে নৌকা বানানোর কাজ শুরু করেন গ্যারি। এরপরে তার ঝুলিতে আসে প্রচুর পুরস্কার। (offbit)

এবার সমস্ত পুরস্কার ছাপিয়ে তিনি গিনেস বুকে নিজের নাম তুললেন, নিজের হাতে তৈরী করা সেই ৫৫৫ কেজি কুমড়োকে নৌকো বানিয়ে। ৫৫৫ কিলোগ্রামের (Pumpkin) বেশি ওজনের কুমড়ো কেটে নৌকা বানিয়ে তাতেই সওয়ার হয়ে পাড়ি দিয়েছিলেন দীর্ঘ পথ। উত্তর ওয়াশিংটনের বনেভিল থেকে তাঁর যাত্রা শুরু হয়। কুমড়োর নৌকায় প্যাডেল দিয়ে ৭৩.৫ কিমি পথ অতিক্রম করে পৌঁছন ভ্যাঙ্কুভারে। সব মিলিয়ে জলে ভেসেছিলেন মোট ২৬ ঘণ্টা। তবে এই বিশ্ব রেকর্ড গড়ার রাস্তাটা মোটেই সহজ ছিল না। সে কথা জানান গ্যারি নিজেই। নানা প্রতিকূলতা জয় করে শেষ হাসি হেসেছেন তিনি।