আগামীকাল কালীপুজো। আজ কার্তিক চতুর্দশী – যাকে ভূত চতুর্দশী বা নরক চতুর্দশীও বলা হয়। ভারতীয় পুরান অনুযায়ী এই চতুর্দশী তিথিতে দিনের বেলায় ১৪ শাক খাওয়া উচিত ও সন্ধ্যায় ১৪ প্রদীপ জ্বালানো উচিত। কিন্তু কেন?
পুরান মতে, এই দিন সন্ধ্যায় স্বর্গের দরজা কিছু সময়ের জন্য খুলে দেওয়া হয়। আমাদের পূর্ব পুরুষেরা এই দিন আত্মা রূপে আমাদের ঘরে আসে। তাই তাদের পথ দেখানোর জন্য ১৪ প্রদীপ জ্বালানোর রীতি। প্রাচীনকালে বিদ্যুৎ ছিল না। এইদিন সন্ধ্যার পর থেকেই নিকষ অন্ধকারে ভরে যেত চারিদিক। তাই প্রদীপের আলোয় আলোকিত করা হলো বাড়ি।

এই দিন দিনের বেলায় ১৪ শাক খাওয়ার নির্দেশ আছে পুরানে। এই ১৪ শাক হলো –
ওল, ভাটপাতা, কেঁউ, শৌলফ, শাঞ্চে, কালকাসুন্দে, পলতা, বেতো, সরষে, নিম, গুলঞ্চ, শুশনি, হিলঞ্চ বা হিঞ্চে, জয়ন্তী। ভূত চতুর্দশীর দিন ১৪ শাক খাওয়ার পেছনে অন্যতম একটি কারণ হলো, এই দিন ১৪ শাক খেলে বাড়ি থেকে অশুভ শক্তি বিদায় হয় বলে বিশ্বাস অনেকের। তবে অনেকেই আবার মনে করেন ঋতু পরিবর্তনের সময় শরীরকে রোগ বালাইয়ের হাত থেকে রক্ষা করে এই ১৪ শাক, ঠিক এমন নানা কারণে ভূত চতুর্দশীর দিন ১৪ শাক খাওয়ার নিয়ম রয়েছে।