প্রাপ্ত তথ্য এবং সংশ্লিষ্ট পরিবারগুলোর দাবি অনুসারে বলা হয়ে থাকে, বাংলার প্রথম দুর্গাপুজো অনুষ্ঠিত হয়েছিল ১৬০৬ সাধারণাব্দে, নদিয়ার জমিদার ভবানন্দ মজুমদারের ভদ্রাসনে। তার কয়েক বছর পরে, ১৬১০ সালে লক্ষ্মীকান্ত মজুমদার তাঁর আটচালায় দেবী দুর্গার পুজো করেন। পলাশির যুদ্ধের পর কলকাতা ইংরেজদের প্রধান বাণিজ্য কেন্দ্র হওয়ায় আশপাশের জেলাগুলিতেও তার ঢেউ লাগলো। আবার ব্যবসা-বাণিজ্য ছাড়াও চিরস্থায়ী বন্দোবস্তোর কারণে গ্রামাঞ্চলেও এক শ্রেণির বিত্তশালী জমিদার গোষ্ঠীর উদ্ভব ঘটল। ওই নব্য জমিদার সম্প্রদায় বিত্ত দেখাতে সাধ্যমতো দুর্গাপুজোর আয়োজন করতে আরম্ভ করলো। কিন্তু ‘চিরদিন কাহারও সমান নাহি যায়’। সব বাবুদের অবস্থাও সব সময়ে সমান থাকে না। হুগলি জেলার গুপ্তিপাড়া অঞ্চলের এমনই এক গৃহস্বামীর আর্থিক অবস্থা খারাপ হয়ে পড়ায় তাঁর বাড়ির বিন্ধ্যবাসিনী পুজো বন্ধ হয়ে যাবার উপক্রম হল।
তখন আঞ্চলিক বারো জন যুবক নিজেরা চাঁদা তুলে পুজোটিকে রক্ষা করেন। বারো জন ‘ইয়ার’ বা বন্ধুর সংঘবদ্ধ প্রয়াসে তাই এটি চিহ্নিত হয় ‘বারোইয়ারি’ বা ‘বারোয়ারি’ পুজো বলে। সময়কাল আনুমানিক ১৭৯০ সাধারণাব্দ। একক উদ্যোগের পুজো রূপান্তরিত হল একাধিক জনের পুজোতে। ধনীর অঙ্গন ছেড়ে পুজো নেমে এল পথে। সেই শুরু, কিন্তু গুপ্তিপাড়ার আদর্শ অনুসরণ করে মফস্সল-গ্রামাঞ্চলে এক-আধখানা সম্মিলিত উদ্যোগের বারোয়ারি পুজোর কথা শোনা গেলেও শহর কলকাতায় তার ঢেউ আসতে লেগে গেল আরও ১২০ বছর।
দুর্গাপুজোকে পারিবারিক গণ্ডির বাইরে নিয়ে আসার কৃতিত্ব দক্ষিণ কলকাতার বাসিন্দাদের। বিশ শতকের গোড়ার দিকে আদিগঙ্গার তীরবর্তী বলরাম বসু ঘাট রোড অঞ্চলের কতিপয় যুবক ও ব্যবসায়ী একত্রে মিলে প্রতিষ্ঠা করলেন ‘ভবানীপুর সনাতন ধর্মোত্সাহিনী সভা’ নামে এক ধর্মীয় সংগঠন। প্রথম সভাপতি প্রিয়নাথ বন্দ্যোপাধ্যায় এবং সম্পাদক সুরেন্দ্রনাথ মুখোপাধ্যায়। দুর্গাপুজো তখন উৎসবে রূপান্তরিত হয়ে উঠলেও তা প্রধানত সীমাবদ্ধ ছিল বিত্তবান পরিবারগুলির মধ্যে। তাই ওই সভার সদস্যেরা একত্রিত হয়ে ১৯১০ সালে আরম্ভ করলেন সম্মিলিত উদ্যোগের দুর্গাপুজো। শহর কলকাতার প্রথম ‘বারোয়ারি পুজো’। বাড়ির পুজো নামল রাস্তায়।
