শারদীয় দুর্গা পূজা, যা দুর্গোৎসব বা শারদোৎসব নামেও পরিচিত, এটি বাঙালি হিন্দুদের সবচেয়ে বড় উৎসব। এটি দেবী দুর্গার প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন এবং মহিষাসুরকে বধ করার জন্য তার বিজয়ের স্মরণে পালিত হয়। এই পূজা মূলত আশ্বিন মাসের শুক্লপক্ষের ষষ্ঠী থেকে দশমী তিথি পর্যন্ত পাঁচ দিন ধরে চলে। ষষ্ঠীতে দেবীর মূর্তিতে চক্ষুদান ও অধিবাসের মাধ্যমে পূজার সূচনা হয়, এরপর সপ্তমী, অষ্টমী, নবমী ও দশমীর দিনে বিশেষ পূজা ও আরাধনা করা হয়। দশমীতে প্রতিমা বিসর্জনের মাধ্যমে উৎসবের সমাপ্তি হয়।
দুর্গাপূজার ইতিহাস বেশ প্রাচীন। যদিও এর সঠিক উৎপত্তি সম্পর্কে মতভেদ আছে, তবে এটি বিশ্বাস করা হয় যে, এই পূজা ৩০০ থেকে ৭৫০ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে শুরু হয়েছিল, যখন ভারতে বিভিন্ন দেবদেবীর পূজা জনপ্রিয় হতে শুরু করে।
কিছু ঐতিহাসিক তথ্য অনুযায়ী, শ্রীরামচন্দ্র লঙ্কা জয়ের আগে শরৎকালে দেবী দুর্গার পূজা করেছিলেন, যা "অকালবোধন" বা "শারদীয় দুর্গাপূজা" নামে পরিচিত। এছাড়াও, বিভিন্ন পুরাণ ও মঙ্গলকাব্যগুলোতে দুর্গার পূজা ও মাহাত্ম্যের বর্ণনা পাওয়া যায়। দুর্গাপূজা শুধুমাত্র একটি ধর্মীয় উৎসব নয়, এটি বাঙালি সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অংশ। এই উৎসবে আনন্দ, মিলন ও সংস্কৃতির উদযাপন ঘটে। অতএব, দুর্গাপূজা একটি ঐতিহ্যবাহী এবং গুরুত্বপূর্ণ উৎসব যা দেবী দুর্গার পূজা ও মহিষাসুর বধের স্মৃতির সাথে গভীরভাবে জড়িত।
